FRONTEIRA

Em 1758, dizia o pároco de então que Vilar Formoso já fora "Terra grande", a avaliar por algumas ruínas. Hoje, por tudo o que se vê de pé, nota-se que Vilar Formoso é "terra grande", sendo a maior vila do concelho de Almeida, com uma população quase duplicando a própria sede.

Nome conhecido por todos os portugueses, Vilar Formoso é um aglomerado populacional constituído por dois núcleos separados pela Ribeira de Tourões. O núcleo situado mais a sul é o mais recente e desenvolveu-se apartir do século XIX, com a construção em 1892 do caminho de Ferro que vai da Figueira da Foz até à fronteira.

RIBEIRA DOS TOURÕES

A zona conhecida pelo nome de "Estação" quase que ainda não existia quando em 1886, o abade de Miragaia fez a premonição do seu breve aparecimento. "Esta freguesia compreende apenas a aldeia de Vilar Formoso e agora tende a desenvolver-se em vola da sua Estação, que é legante e espaçosa, com todas as dependências próprias dela e da delegação da Alfândega, um bom restaurante (...) e junto da Estação também uma hospedaria, o que representa uma população importante, pululando de um momento para o outro." Propriamente de Vilar Formoso, dizia aquele autor: "Prospera a olhos visto desde que principiou a construção da linha férrea da Beira Alta (...) e mais deve prosperar agora, depois que se abriu à circulação em 23 de Maio último (1886) a constinuação da mencionada linha até Salamanca, entroncando nas linhas férreas de Salamanca a Madrid e Paris (...). Está pois, Vilar Formoso em óptimas condições de prosperidade"

ESTAÇÃO DE CAMINHOS DE FERRO

O povoamento no território desta freguesia deve ser anteiror ao século XII, embora isso não poossa afirmar-se positivamente da povoação sede da freguesia, e, claro está, da Estação, que é, da actualidade a bem dizer.A toponímia é um cicerone óptimo nesta viagem aos primórdios da freguesia. A norte da povoação fica o sítio chamado Tegril, que parece ser, sem qualquer dúvida, um genitivo de nome pessoal de origem gemântica, Trasigildus, aludindo a uma "villa" organizada pelo século IX ou X, na margem da Ribeira dos Tourões. Sendo assim, a conservação deste topónimo prova a persistência da população que o conservaram até ao povoamento de Vilar Formoso, que pdoe ter tido o princípio nessa "villa" ou numa fracção dela, o velho "villar" que, despovoado, veio a repovoar-se no século XII apartir de Castelo Bom.

É provável que a primitiva localização da actual povoação tivesse sido nas imediações da vetusca Capela de Nossa Senhora da Paz, pois na primeira metade deste século foram aí encontrados vestígios de construções antigas: alicerces de casas, soleiras de portas, azuleijos, tijolos de pavimentos, entre outros.

CAPELA DE NOSSA SENHORA DA PAZ

Sinal  de um povoamento local, antiquíssimo, são as sepulturas abertas na rocha, as quais têm sido consideradas protocristãs, se não mais antigas.

SEPULTURAS ABERTAS NA ROCHA

Pela sua situação em plena raia, sofreu esta freguesia, desde a Nacionalidade, e por várias vezes, toda a sorte de assaltos, cercos e devastações. E tornou a sofrer muito por ocasião da Guerra Peninsular. No termo da povoação, no sítio do Chão dos Mortos, desenrolou-se em 1811 a famosa batalha conhecida por Fuentes de Oñoro, entre Massena e o exército anglo-luso, "cobrindo a s tropas, literalmente, esta freguesia e todas as circunvizinhas, tanto portuguesas como espanholas, na distância de léguas", como disse o abade de Miragaia. Esta batalha, que devia antes chamar-se de Vilar Formoso e não de Fuentes de Oñoro, apesar de ganha pelos defensores da independência nacional, valeu muitos prejuízos à fregusia, como já tinha acontecido com a devastação provocada em 1808 por Loisone por Massena, que, para se vingar dos desastres de Junot e Soult, invadiu Portugal pelo Cimo Côa e mais tarde, aquando da retirada das linhas de Torres Vedras, saquando, devastanto e incendiando. Foiu em Vilar Formoso que Lorde Wellington estabeleceu o seu quartel general, centro das evoluções estratégicas de Riba-Côa.   

IGREJA MATRIZ

A organização paroquial de Vilar Formoso é seguramente anterior ao século XII, pois a sua Igreja já é citada e taxada (15 libras), no arrolamento de 1320. A Igreja matrz e a Capela de Nossa Senhora da Paz são obra dos Templários que D. Dinis substituiu pela Ordem de Cristo.

De visita obrigatória é o edifício da Estação Ferroviária, um bom exemplar da arquitectura do século passado, com admiráveis azulejos e uma velha locomotiva a vapor.

A partir da década de 80, esta vila sofreu um elevado crescimento a todos os níveis, beneficiando do facto de se situar numa zona fronteiriça e o escudo ter desvalorizado face à peseta. as melhorias foram notórias.

Assim como Lisboa e Porto são as melhores salas de visitas por via aérea e marítima, VIlar Formoso é a sala de visitas por excelência, tanto por via férrea como rodoviária.